微軟洗牌低代碼開發(fā)市場，引發(fā)軟件產(chǎn)業(yè)生態(tài)變局（微軟低代碼開發(fā)平臺）
微軟洗牌低代碼開發(fā)市場，引發(fā)軟件產(chǎn)業(yè)生態(tài)變局（微軟低代碼開發(fā)平臺）
（基于Power Platform開發(fā)的微軟員工應(yīng)用）
2020年的全球軟件市場將發(fā)生重大變化。Forrester預(yù)測，Service Mesh、Kubernetes、AI應(yīng)用和低代碼開發(fā)將在2020年的企業(yè)級市場快速增長。而從組織角度來看，企業(yè)軟件開發(fā)將快速從集中的IT組織向整個企業(yè)范圍擴(kuò)散，隨著低代碼開發(fā)的快速流行和普及，越來越多的普通業(yè)務(wù)人員將成為新的軟件開發(fā)者，從而推動以客戶為中心的軟件服務(wù)。
在2019年，低代碼開發(fā)和開發(fā)平臺十分火爆，F(xiàn)orrester甚至用“白熱化”一詞形容該市場的火熱程度。Forrester預(yù)測，到2020年中旬，超過一半的軟件開發(fā)者將采用低代碼開發(fā)方式。即便是專業(yè)的企業(yè)應(yīng)用開發(fā)者，也有超過半數(shù)正在或計劃采用低代碼開發(fā)平臺。而微軟作為軟件開發(fā)“巨無霸”，正在憑借Power Platform平臺成為低代碼開發(fā)市場的主導(dǎo)者。
2020年6月1日，作為可以無縫銜接微軟智能云“三駕馬車”的統(tǒng)一低代碼平臺，由世紀(jì)互聯(lián)運(yùn)營的微軟Power Platform正式在中國市場上線。微軟Power Platform集合了Microsoft Azure、Office 365、Dynamics 365三朵微軟智能云的精華，其獨(dú)特之處在于覆蓋了從沒有任何軟件開發(fā)技能的普通業(yè)務(wù)人員到專業(yè)軟件開發(fā)人員的所有開發(fā)需求，“讓天下沒有難做的APP”。
微軟Power Platform帶來中國軟件開發(fā)市場的震撼，正如Forrester在2019年底發(fā)布的預(yù)測那樣：將導(dǎo)致低代碼開發(fā)市場的重新洗牌，大量的中小型低代碼產(chǎn)品與平臺商將整合，每一個供應(yīng)商都需要在微軟所主導(dǎo)的軟件開發(fā)新生態(tài)中重新找到自己的位置。
低代碼開發(fā)市場的亂象
在微軟Power Platform平臺成熟之前，整個低代碼開發(fā)市場一直處于各種中小型技術(shù)供應(yīng)商的“春秋戰(zhàn)國”階段。到2019年，F(xiàn)orrester追蹤了全球至少100家低代碼開發(fā)平臺和類似的數(shù)字流程自動化（DPA）技術(shù)供應(yīng)商，而且各家對于“低代碼開發(fā)”的定義差異極大：有些認(rèn)為“低代碼”就是申明式開發(fā)工具而非業(yè)務(wù)模型，有些則認(rèn)為低代碼就是智能表單。
除了大量中小型低代碼開發(fā)技術(shù)商之外，大型技術(shù)供應(yīng)商對于低代碼開發(fā)工具和平臺的介入亦不深。除了Salesforce與微軟外，SAP、IBM、Google、Oracle等或銷售其它中小技術(shù)商的產(chǎn)品、或與其它中小技術(shù)商合作、或提供有限的低代碼平臺。此外，AWS、VMware以及阿里等，都還沒有或有限進(jìn)入低代碼開發(fā)領(lǐng)域。
（企業(yè)級低代碼應(yīng)用平臺魔力象限，Gartner，2019年8月）
在中國市場，有不少表單類輕應(yīng)用的低代碼平臺，包括活字格、魔方網(wǎng)表、云表等，也就是基于在線表格而開發(fā)簡單的數(shù)據(jù)處理應(yīng)用，這類低代碼平臺在市場上較為活躍。而BPM業(yè)務(wù)流程管理類的氚云、明道云、宜搭云、搭搭云、JePaaS等或基于特定的互聯(lián)網(wǎng)資源、或基于自有的CRM及協(xié)同辦公類軟件而提供低代碼開發(fā)功能，在企業(yè)級功能及生態(tài)方面相對欠缺。
對于低代碼開發(fā)，微軟自身的產(chǎn)品體系也是經(jīng)歷了2013年到2019年的迭代發(fā)展過程：最初從2013年推出Power BI開始，后面陸續(xù)推出了Power Apps、Power Automate和Power Virtual Agents，相繼聚集了Office 365、Dynamics 365以及Microsoft Azure的精華功能與產(chǎn)品。而整個Power Platform構(gòu)建在Microsoft Azure智能云服務(wù)之上，繼承了Azure智能云服務(wù)的安全、合規(guī)、穩(wěn)定、可靠、可審計等企業(yè)級特點(diǎn)與功能，同時對接Azure強(qiáng)大的專業(yè)開發(fā)能力。
也就是說，Microsoft Power Platform既與Office 365、Dynamics 365這兩個擁有上億月活用戶的企業(yè)級市場主流辦公協(xié)同與CRM平臺對接（Office 365和Dynamics 365甚至自帶Power Platform的基礎(chǔ)功能），又與Azure這樣的專業(yè)云及開發(fā)平臺對接（基于Azure及Logic Apps開發(fā)平臺），同時借鑒了微軟產(chǎn)品的用戶體驗(yàn)——可以像設(shè)計PPT一樣完成APP的開發(fā)。
無怪乎Forrester在2019年底專門發(fā)布報告，認(rèn)為微軟將洗牌低代碼開發(fā)市場。Gartner在2019年8月的企業(yè)低代碼開發(fā)平臺魔力象限報告中也指出，微軟是企業(yè)低代碼開發(fā)平臺的領(lǐng)導(dǎo)者。
微軟憑什么？
低代碼最初是由Forrester在2014年提出的概念，主要指利用很少或幾乎不需要寫代碼就可以快速開發(fā)應(yīng)用并可以快速配置和部署的一種技術(shù)和工具。隨后，Gartner提出aPaaS概念，在某種程度上符合低代碼的概念。
在低代碼開發(fā)領(lǐng)域，微軟并不是從一開始有一個完整的計劃。正如其它低代碼技術(shù)供應(yīng)商，微軟也在探索到底何為低代碼，如何為用戶提供合適的低代碼產(chǎn)品、工具或平臺。簡單理解，低代碼開發(fā)就是在專業(yè)的開發(fā)平臺或業(yè)務(wù)平臺之上，將底層計算資源或業(yè)務(wù)模塊等打包各種可視化組件，讓用戶通過簡單的拖拉拽等方式就可以設(shè)計自己的業(yè)務(wù)APP。其中的關(guān)鍵，就是在什么樣的專業(yè)平臺之上，再封裝出可供普通非技術(shù)人員使用的低代碼開發(fā)模塊。
（微軟Power Platform支撐企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型）
這就不難理解為何表單類輕應(yīng)用會成為第一波低代碼開發(fā)的表現(xiàn)形式。微軟在2013年推出Power BI云服務(wù)，正是智能表單類輕應(yīng)用的代表。憑借以Power BI為代表的企業(yè)智能分析平臺，微軟不僅入選了Gartner 2020 年商業(yè)和業(yè)務(wù)智能平臺魔力象限領(lǐng)軍者以及Forrester Wave 2019 年第 3 季度企業(yè)版 BI 平臺（供應(yīng)商托管）領(lǐng)軍者，而且在兩個領(lǐng)軍者象限中都遙遙領(lǐng)先。Gartner強(qiáng)調(diào)，隨著2019年P(guān)ower BI Pro版的推出，微軟已經(jīng)超越了大多數(shù)企業(yè)BI供應(yīng)商；而Forrester進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)2019年的Power BI是“殺手級”BI平臺。
Power BI取得成功的一大原因是與Office 365的結(jié)合與整合。Power BI使用上百個數(shù)據(jù)可視化效果、內(nèi)置 AI 功能、緊密的 Excel 集成以及預(yù)置和自定義數(shù)據(jù)連接器，讓企業(yè)用戶可以很方便在Office 365與Power BI之間取得數(shù)據(jù)協(xié)同效應(yīng)。而同樣的成功因素，被微軟用于開發(fā)Power Platform的其它產(chǎn)品，例如Power Apps和Common Data Services。
Power Apps和Common Data Services在最開始的時候是基于Dynamics 365的開發(fā)平臺，用于幫助企業(yè)用戶擴(kuò)展Dynamics 365的功能。隨著Power Apps和Common Data Services的全面完善，微軟將這兩個技術(shù)從Dynamics 365中剝離出來成為獨(dú)立的產(chǎn)品，但又不是簡單的剝離關(guān)系——任何人都可以基于Power Apps和Common Data Services而開發(fā)一個全功能的Dynamics 365。雖然并不會有人真的這樣做，但至少說明了微軟推進(jìn)低代碼開發(fā)的決心與承諾。
與市面上很多單一功能或功能欠缺的低代碼開發(fā)工具、產(chǎn)品或平臺等相比不同的是，微軟的Power Platform是一套完整的、全功能的、符合企業(yè)級要求的低代碼開發(fā)平臺，微軟甚至不介意開發(fā)者基于Power Platform構(gòu)建一個全功能競品。Forrester和Gartner均高度評價Power BI的全功能特色，而同樣的投資力度也體現(xiàn)在Power Platform的其它產(chǎn)品中。正是這種開放軟件思想，讓微軟Power Platform在2019年脫穎而出，一躍成為市場的領(lǐng)頭羊。
軟件產(chǎn)業(yè)的新一輪洗牌
Gartner預(yù)計，2021年市場對于應(yīng)用開發(fā)的需求將五倍于IT公司的產(chǎn)能。為填補(bǔ)這一產(chǎn)量缺口，低代碼/零代碼技術(shù)是目前唯一可行的解決方案，必然會有越來越多企業(yè)引入這一技術(shù)。而2020年初的一場全球疫情，更加觸動了企業(yè)加速采用低代碼技術(shù)的決心——企業(yè)越來越需要快速開發(fā)業(yè)務(wù)軟件，以應(yīng)對不斷變化甚至劇烈變動的外部市場環(huán)境。
在微軟Power Platform產(chǎn)品布局成熟之前，市場上大量中小型低代碼工具和產(chǎn)品，讓企業(yè)的低代碼開發(fā)環(huán)境呈碎片化狀態(tài)。不同的低代碼工具或產(chǎn)品只能解決有限的企業(yè)業(yè)務(wù)需求，而企業(yè)又需要在整個組織范圍的軟件和數(shù)據(jù)協(xié)同，這就需要一個可以覆蓋企業(yè)組織的完整的低代碼開發(fā)平臺。
（微軟Power Apps與Azure智能云的深度結(jié)合）
微軟Power Platform核心產(chǎn)品包括：作為Office 365的一部分被大家熟悉的用于數(shù)據(jù)可視化分析的Power BI、無需編寫代碼就能輕松創(chuàng)建網(wǎng)頁和移動應(yīng)用的Power Apps、用于實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)流程和機(jī)器人流程自動化的Power Automate以及使用低代碼創(chuàng)建聊天機(jī)器人的Power Virtual Agents；底層為共享的數(shù)據(jù)連接器Data Connector、人工智能構(gòu)建器AI Builder和通用數(shù)據(jù)服務(wù)Common Data Services。
之所以說微軟Power Platform是一個全面的企業(yè)級平臺，正是因?yàn)榈讓庸蚕淼臄?shù)據(jù)平臺和AI構(gòu)建器，特別是Common Data Services（CDS）共享數(shù)據(jù)庫。作為一個SaaS數(shù)據(jù)庫，在CDS中存儲的不僅僅是單純的數(shù)據(jù)，而是帶有業(yè)務(wù)模型的數(shù)據(jù)，也就是說CDS可以在整個企業(yè)范圍內(nèi)共享帶有業(yè)務(wù)模型的數(shù)據(jù)模型。從這個角度來看，CDS可以視為數(shù)據(jù)服務(wù)中間件，或是當(dāng)前大熱的數(shù)據(jù)中臺。
在底層統(tǒng)一的數(shù)據(jù)和智能的基礎(chǔ)上，Power BI企業(yè)智能、Power Apps企業(yè)應(yīng)用、Power Automate流程自動化以及Power Virtual Agents業(yè)務(wù)機(jī)器人，為企業(yè)業(yè)務(wù)提供了完整的低代碼開發(fā)平臺。加上微軟家喻戶曉的用戶界面與用戶體驗(yàn)，讓沒有技術(shù)背景的普通技術(shù)人員也可以輕松開發(fā)業(yè)務(wù)APP。而微軟也在積極“吃自己的狗糧”：微軟內(nèi)部現(xiàn)有數(shù)萬個應(yīng)用都由員工基于Power Platform開發(fā)；當(dāng)前每個月就有10萬微軟員工在用Power BI進(jìn)行數(shù)據(jù)分析、8萬員工用Power Apps開發(fā)應(yīng)用、3萬員工用Power Automate實(shí)現(xiàn)流程自動化。
微軟CEO 薩提亞·納德拉曾說過，面對數(shù)字化轉(zhuǎn)型帶來機(jī)遇和挑戰(zhàn)，每一家公司都將成為軟件公司。而納德拉沒說的是，每一家公司都將成為軟件公司的背后，就是要把軟件開發(fā)的能力下放到每一個普通員工手中，這就是低代碼開發(fā)的意義，也是為什么微軟一定要全力進(jìn)軍低代碼開發(fā)市場的重要原因。
在Power Platform登錄中國市場之際，無疑也將帶來中國軟件市場的新一輪洗牌：不僅普通業(yè)務(wù)人都將獲得軟件開發(fā)的能力，專業(yè)軟件開發(fā)商也可以基于低代碼開發(fā)而加速推出應(yīng)用軟件的速度。例如微軟合作伙伴中軟國際、Infosys、微釘科技等就將推出基于Power Platform的客戶拜訪與管理、外勤人員現(xiàn)場數(shù)據(jù)采集與報告、部門協(xié)同流程管理、員工關(guān)懷及反饋收集、常規(guī)信息收集等5大領(lǐng)域14個解決方案，集中展示軟件新生態(tài)的勢能。
總結(jié)來看：2020年6月，由世紀(jì)互聯(lián)運(yùn)營的微軟Power Platform正式上線，將刷新中國市場對于“低代碼開發(fā)”的認(rèn)知，特別是Office 365和Dynamics 365也將開始自帶Power Platform基礎(chǔ)功能，讓企業(yè)業(yè)務(wù)人員可以率先嘗試低代碼開發(fā)的收益。而Power Platform與Azure智能云的無縫連接，讓“低代碼”與“高代碼”協(xié)同作戰(zhàn)，專業(yè)的IT組織和軟件開發(fā)商也將受益于Power Platform的“Power”。如此，疫情之后的軟件開發(fā)市場洗牌，已經(jīng)一觸即發(fā)！（文/寧川）
